投资移民律师王可必解释：近期H1-B 案件对工作许可和合法身份的解读

美国国土安全局一直持有一个奇怪的理论:拥有美国的工作许可和待在美国的合法身份是两回事，甚至，合法身份和合法地出现在美国都是两回事。比如，一个H身份的人在H身份过期时申请转身份，这段时期，他仍然能够留在美国，而且可以工作，但是他却不被认为拥有合法身份。

2011年4月，发生在康涅提格州的一起案件，法官批驳了国土安全局得谬论。法官认为，当一个持有H1-B签证的人及时地申请身份延期，而且根据移民法可以继续工作，将不能被逮捕或者遣返。虽然这只是一个地区法院的判决，但是依然可以在之后的案件中起到说服其他法庭的作用。

在本案中，当事人的H1-B身份已过期，但是其雇主康涅提格大学已经为其申请了H1-B延期, 申请正在处理过程中，国土安全局的人在此时没有发出提前通知，将当事人拘留。法庭认为，不论是根据移民法，还是根据移民局的官方指南，如果延期申请在本身份过期之前寄到移民局，当事人就可以在美国继续之前被批准的行为（包括继续工作）长达240天。这个“之前被批准的行为”不仅包括工作，也包括短期地居住在美国。

同时，这个案件对其他的工作身份也是有借鉴意义的。比如持有L-1，O 或者TN签证的当事人，在申请身份延期时，也应该是可以继续合法工作和居住在美国的。

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