投资移民律师王可必解释：OPT过期H1B生效之前的身份问题

如果一个F1学生的OPT（实习期）在H-1B工作签证生效10月1日之前就过期了，这个学生在OPT过期后10月1日H-1B生效前还可以留在美国，并继续工作吗？在过去，遇到这样的情况，F1学生需要先离开美国，再境外获得H-1B签证，再返回美国。但在2008年，美国移民局出台了“身份空档期”的规则来弥补了这一空档期。

在这条规则下，一个有合法身份的F-1学生，如果同时是H-1B工作签证申请的受益人，在等待期间，其身份会得到自动的合法延续，而任何OPT允许工作的身份也会得到合法延续，直到10月1日工作签证生效。这条规定可以让那些在OPT结束之前就递交了H-1B申请的学生在H-1B生效日期10月1日之前，一直合法地呆在美国并继续工作。

当然，这条规定要求的是H-1B申请必须是“及时递交”。递交的通常理解是申请已经被移民局接受了，移民局会有一个收到通知来表明申请已经进入审查程序了。而“及时”的意思是，申请在OPT期间之后的60天宽限期之内递交的就可以算作是及时递交了申请。也就是说，一个F1签证的学生，如果他的OPT卡在2010年5月1日过期，他只要在2010年7月30号之前递交H-1B申请，他仍然可以享受“身份空档期”的利益。也就是说，如果他在5月1日之前递交H-1B申请，他可以继续合法呆在美国并工作，在5月1日之后7月30号之前递交H-1B申请，他可以继续呆在美国，但是不能工作（因为他的OPT已经过期）。

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